Het Antwerpse familiebedrijf Hilaire Van der Haeghe (HH Group) viert dit jaar zijn 125ste verjaardag. Het hoofdkantoor is gevestigd aan de A12 in Wilrijk en is gespecialiseerd in de distributie van technisch materieel binnen de landbouwsector, de groensector en de sector van de goederenbehandeling.
In 1898 richtte Hilaire Van der Haeghe in het centrum van de stad Antwerpen het bedrijf op dat tot op vandaag nog steeds zijn naam draagt. In de beginperiode bestond de activiteit uit de import van wasmachines en wringers. Vanaf 1935 startte het bedrijf met de distributie van machines voor de landbouw-, park- en tuinsector. In 1947 werden deze activiteiten uitgebreid met machines voor de wegenbouw en heftrucks. De strategische (r)evolutie uit die periode weerspiegelt tot op vandaag nog altijd de basisactiviteiten en de organisatiestructuur van de groep in vier business units: Landbouw (2 BU’s: HH-Agri en Claas), Park en Tuin (HH-Garden) en Industrie (HH-Industry). In 1958 verhuisde het bedrijf vanuit de Antwerpse binnenstad naar de Boomsesteenweg 174 in Wilrijk, waar het zich na 65 jaar nog steeds bevindt.
Extra vestiging
Ondertussen heeft Hilaire Van der Haeghe ook een vestiging in Fernelmont, een dochteronderneming in Nederland en stelt het in totaal 130 medewerkers te werk. HH Group is exclusief invoerder van premiummerken zoals Fendt, Claas, Amazone, Yale, Iseki, Walker, TS, Gianni Ferrari, Ferris, Snapper, Simplicity, Köppl, Ambroggio, Aebi Schmidt, Addax en Redexim.
Vier generaties
Momenteel wordt het bedrijf nog steeds geleid door de familie. Jean-Christophe Smeets, 4de generatie en CEO, en Julien Vanderhaeghe, 4de generatie en verantwoordelijke voor de business unit HH-Agri, leiden samen met het Management Team de dagdagelijkse werking van het bedrijf. Jean-Christophe en Julien zetelen in de Raad van Bestuur van de groep, die wordt voorgezeten door hun oom Christian Vanderhaeghe, kleinzoon van Hilaire en die voorheen als CEO de groep leidde samen met zijn neef Jean Vanderhaeghe.
Christian Vanderhaeghe: “Door de jaren heen, is het steeds een bewuste keuze en strategie van ons geweest om uitsluitend in zee te gaan met fabrikanten die toptechnologie aanbieden. Bovendien streven we er continu aan om onze klanten een perfecte technische en commerciële ondersteuning te bieden, van bij de aankoop van het materieel tot doorheen heel de levensloop van de machine. Onze eindklanten en dealers hebben immers graag dat we de beste merken aanbieden, aangezien ze daarmee zeker zijn van kwalitatieve, duurzame machines die technologisch aan de top staan. Minstens even belangrijk zijn de zeer sterke relaties, vaak over de generaties heen, die we met onze dealers, hebben opgebouwd.
Toekomstvisie
Jean-Christophe Smeets: “125 jaar wordt een familiebedrijf niet zomaar. We hebben ons doorheen de jaren sterk moeten aanpassen aan de veranderende marktomstandigheden en zullen dat ook blijven doen in de toekomst. Wie bijvoorbeeld nu plaatsneemt in een tractor, waant zich bijna in de cockpit van een vliegtuig. De precisielandbouw vereist nu eenmaal digitale, vaak hoogtechnologische toepassingen, die veel complexer zijn dan wat je vindt in een auto of vrachtwagen. Vergroening en elektrificatie is eveneens een trend die we al eerder zagen in de autosector en bij een aantal industriële machines, en ook nu staan de robuuste machines voor de landbouwsector aan de vooravond van de elektrificatie en de waterstofoplossingen.”
Julien Vanderhaeghe, voegt daar aan toe: “Om klaar te zijn voor de toekomst hebben we de laatste jaren hard gewerkt om onze distributiestrategie te doen evolueren en onze dealernetten verder te professionaliseren. Daarnaast hebben we recent een nieuw bedrijfsterrein aangekocht in Sint-Katelijne- Waver. Vanuit dit kloppende hart van de land- en tuinbouwsector staan we nog dichter bij onze eindklanten en zullen we nog beter en sneller kunnen inspelen op de evoluerende marktomstandigheden. Deze 125ste verjaardag is een belangrijke nieuwe mijlpaal voor de HH Group en dit laten we zeker niet onopgemerkt voorbijgaan. De komende weken en maanden worden verschillende festiviteiten georganiseerd voor medewerkers, klanten en dealers. En ook op de beurzen waarop we het komende jaar aanwezig zijn, zullen mee in het teken staan van deze mijlpaal.”
Een bedrijfsfilm met alle belangrijkse momenten uit het 125-jarig bestaan van Hilaire Van der Haeghe vindt u hier terug.
Bron: Hilaire Van der Haeghe
